Psicologia canina

La psicologia canina è la scienza che studia i cani socializzati (domestici). L' uomo provvede alla loro sopravvivenza dando loro da mangiare e un comodo ricovero.

*Bibliografia : le nozioni relative all' intelligenza del cane sono tratte dagli studi del professore canadese Stanley Coren, insegnante di psicologia ed etologia all' università della "British Columbia", nonchè addestratore di cani ed allevatore.

Dal punto di vista del cane gli esercizi da noi richiesti raramente hanno un senso e sono eseguiti solo dopo aver associato la nostra richiesta ad un vantaggio o uno svantaggio immediato. La capacità del cane di imparare è elementare : i cani imparano per associazione. Per controllare il comportamento attraverso il condizionamento è necessario far associare al cane un criterio alla volta. Generalmente l' errore è l' aver chiesto qualcosa che non è in grado di fare.

E' il processo mediante il quale un animale apprende ad associare (apprendimento associativo) uno stimolo con un altro stimolo o con una risposta. Si distinguono due tecniche :

Entrambe le procedure prevedono che l' animale sperimenti un evento biologicamente significativo nella forma di un premio o di una punizione.

La differenza tra i due tipi di condizionamento sta nelle regole che stabiliscono quando il rinforzo è somministrato.

Nel condizionamento classico l' occorrenza del rinforzo è segnalata da un altro stimolo (detto incondizionato) ed è indipendente dalla risposta dell' animale.

Per esempio la vista del cibo è uno Stimolo Incondizionato (SI) che induce una Risposta Incondizionata (RI) di salivazione, l' appaiamento regolare e ripetuto di uno stimolo neutro (un suono ad esempio) detto Stimolo Condizionato (SC) produce il condizionamento classico.

Inizialmente lo stimolo condizionato non è in grado di suscitare alcuna risposta di salivazione, è lo stimolo incondizionato che suscita la risposta incondizionata. La ripetuta presentazione del suono (SC) seguita dal cibo (SI) determina il condizionamento della risposta di salivazione (RI).

suono	cibo	salivazione
SC →	SI →	RI

tempo ½ secondo

La quale sarà ora suscitata dalla sola presenza del suono

SC → RI

Di fondamentale importanza nel condizionamento classico è l' intervallo di tempo che intercorre tra la presentazione dello stimolo condizionato SC e dello stimolo incondizionato SI. L' intervallo ottimale si aggira intorno ai 500 millesimi di secondo, nel caso in cui SC e SI siano simultanei il condizionamento non potrà essere ottenuto, nel caso in cui l' intervallo ecceda di qualche secondo il condizionamento diventa più debole e instabile

Nel condizionamento strumentale (Skinner) è stabilita una relazione di contingenza tra una risposta ed uno stimolo che può essere un premio o una punizione. Mentre nel condizionamento classico l' emissione della risposta non ha effetto sul rinforzo, nel condizionamento strumentale la risposta dell' animale è strumentale all' ottenimento del rinforzo. L' animale aumenta (rinforzo positivo) o diminuisce (rinforzo negativo) la frequenza d' emissione di una risposta. Nel condizionamento strumentale è essenziale che il rinforzo o la punizione seguano immediatamente (mezzo secondo), l' emissione della risposta in caso contrario altri stimoli presenti nell' ambiente potranno per contiguità temporale venire associati erroneamente alla risposta.

Le tre unità funzionali minime del condizionamento operante sono :

Uno stimolo discriminante (contesto) Sd
Una risposta (comportamento) R
Uno stimolo che segue la risposta S+

La contingenza di rinforzo viene schematizzata nel seguente modo :

Sd > R > 0,500 sec S+

RINFORZO

Il termine rinforzo può indicare un processo (rinforzamento) oppure uno stimolo rinforzante (rinforzo). Il rinforzamento è un procedimento consistente nel far seguire uno stimolo condizionato (nel caso del condizionamento classico) o una risposta operante (nel caso del condizionamento operante) da una gratificazione. Con rinforzo si intende un evento che porta ad un aumento della probabilità d' emissione della risposta che lo precede.

I termini positivo e negativo riferiti al rinforzo o alla punizione assumono un significato matematico. Positivo non significa buono e negativo non significa cattivo. E' importante capire i quattro meccanismi per avere un primo strumento che permetta di valutare un metodo di addestramento.

Rinforzo

Positivo +

Negativo -

Aggiungere qualcosa di piacevole

(+)

POSITIVO

Rimuovere qualcosa di spiacevole

(-)

NEGATIVO

Rinforzo Primario trae il potere di rinforzo da uno stato di privazione dell' animale (es. cibo o pallina) o dalla stessa natura (es. scossa elettrica).

Rinforzo Secondario tra il potere rinforzante dal fatto di essere stato abbinato al rinforzo primario

Esempio : se la somministrazione del cibo è preceduta da uno stimolo neutro come il suono del clicker, induce una risposta sostenuta anche dal solo stimolo sonoro. L' animale produrrà la risposta per ottenere il suono che, in virtù dell' associazione temporale, è diventato un rinforzo secondario. I rinforzi secondari possono essere positivi o negativi a seconda che siano stati abbinati ad un rinforzo primario positivo o negativo. Se il comportamento esibito correttamente non sarà più rinforzato verrà abbandonato, questo fenomeno prende il nome di "estinzione"

Rinforzo Continuo ogni volta che il comportamento voene eseguito correttamente è rinforzato con un premio

Rapporto fisso indipendentemente da quante volte è esibito correttamente, il comportamento è rinforzato

Intervallo fisso il comportamento è rinforzato una sola volta quando è esibito entro un periodo di tempo prestabilito (es. 30 secondi). In questo caso l' animale assume una cadenza che lo porta a rallentare il proprio ritmo subito dopo aver ricevuto il rinforzo e a accelerare subito prima di riceverlo.

Rinforzo Variabile il comportamento è rinforzato casualmente ogni tre, dieci ecc. volte

intervallo variabile il comportamento è rinforzato ogni 5,10,30, ecc. secondi.

Entrambi i meccanismi rendono il comportamento più resistente all' estinzione, è lo stesso meccanismo psicologico per il quale il giocatore continua a giocare fino alla rovina.

Punizione

"Un comportamento seguito fa uno stimolo avverso avrà diminuite le probabilità che il comportamento sia ripetuto" , in queste parole di Skinner troviamo la forma di condizionamento conosciuta come punizione. Se l' animale esibendo un comportamento errato riceve una punizione (es.scossa) o non riceve il premio (es. cibo o pallina) quel comportamento diminuirà rapidamente frequenza.

Punizione	Positivo +	Negativo -
Punizione	Aggiungere qualcosa di spiacevole	Rimuovere qualcosa di piacevole

Il concetto di punizione non deve essere confuso con quello di rinforzo negativo in quanto questo trova il suo effetto nella cessazione del disturbo a seguito dell' ottenimento del comportamento desiderato, mentre la punizione è la conseguenza di un comportamento indesiderato.

Shaping (modellamento) uno dei problemi che Skinner dovette risolvere fu quello di riuscire ad ottenere comportamenti più complessi. La soluzione fu quella oggi conosciuta come tecnica di shaping , il metodo consiste nell' ottenere un comportamento attraverso una serie di approssimazioni successive, rinforzando comportamenti simili a quelli desiderati e pretendendo gradualmente un risultato via via più vicino a quello finale.

Curato da A.Toso

Bibliografia - le notizie sono tratte dal Dizionario d' etologia curato dall' etologo Danilo Mainardi e dagli studi sil condizionamento operante del psivologo comportamentale B.F. Skinner (1904-1990) inventore della famosa Skinner Box.